Castillo de La Calahorra

Declarado Bien de Interés Cultura (B.I.C.) desde 1922, el Castillo-Palacio de La Calahorra representa una dualidad singular: una imponente fortaleza militar de conquista y, en su interior, el primer edificio del Renacimiento puro en España. 

En la cima del cerro que domina el pueblo, sobre los restos de un castillo andalusí desmantelado y arrasado, se erige esta fortaleza. Promovida por el conflictivo y humanista Don Rodrigo Díaz de Vivar y Mendoza, primer marqués del Zenete, su construcción, según algunos estudios iniciada hacia 1491 y con la fase renacentista entre 1507-1513, empleó a maestros italianos para crear un suntuoso palacio. Aunque no existe una atribución exacta de la autoría del proyecto original, la ejecución del castillo-palacio de La Calahorra se atribuye a una combinación de la visión del propio Marqués del Zenete y el trabajo de destacados maestros españoles e italianos:

• Lorenzo Vázquez de Segovia: Arquitecto de la familia Mendoza, supuestamente formado en Bolonia. Todo parece apuntar a que fue el autor del proyecto de remodelación inicial y dirigió las obras en su primera fase (hacia 1508). Sin embargo, fue despedido y encarcelado por el Marqués en 1509.
• Michele Carlone: Escultor y arquitecto genovés que sustituyó a Vázquez a finales de 1509. Fue el encargado de la dirección del diseño del patio, de la ejecución del programa escultórico ornamental y de coordinar la importación de mármoles de Carrara desde Italia. 

En resumen, el diseño es el resultado de un plan italiano importado por el Marqués, iniciado bajo la dirección técnica de Lorenzo Vázquez y culminado artísticamente por Michele Carlone y un grupo de maestros italianos contratados para trabajar in situ.

Exteriormente se muestra como una fortaleza de planta rectangular con unas dimensiones aproximadas 46,50 metros de largo por 32 metros de ancho, con una orientación predominante de sus lados mayores hacia el eje Norte-Sur. Los muros superan los 3 metros de espesor y están construidos con sillería de piedra. En cada esquina se sitúa una torre circular rematada por una cúpula. Las del muro sur tienen un diámetro de 10 metros, mientras que las del norte alcanzan los 13 metros. En la fachada occidental sobresale una estructura rectangular de 26 por 16 metros. 

En el interior del edificio encontramos un patio cuadrado de 20 metros de lado, que rompe con la sobriedad externa. El patio, un cortile rinascimentale, es el centro del edificio y consta de dos plantas con arcadas superpuestas (cinco huecos por lado). La planta baja está realizada con piedra caliza local, mientras que la superior es íntegramente mármol de Carrara. Las galerías se cubren con bóvedas de aristas de mampostería, que se sustentan gracias a unas tirantas de hierro, una muestra más de la influencia italiana en el edificio.

Destaca igualmente, la escalera de tipo claustral. Está ubicada en lado occidental, en el eje del patio, con un desarrollo en tres tramos en ángulo recto con mesetas intermedias, siendo una de las piezas más innovadoras por su axialidad. 

La obra fue financiada mediante una gravosa imposición sobre la población morisca. Su sofisticado programa iconográfico refleja las contradicciones de una figura a caballo entre el señor feudal y el príncipe renacentista.

Durante la Rebelión Morisca (1568-1571), su valor estratégico fue fundamental para el poder cristiano, sirviendo como bastión inexpugnable, cuartel de operaciones, presidio y centro logístico.

La concepción del castillo combina un exterior fortificado con un interior refinado y cortesano, junto al espléndido entorno natural que lo rodea, ha llevado ha servir de localización cinematográfica en diversas producciones, tales como Stardust (1974), El Viento y el León (1975), Assassin's Creed (2016) o La Casa del Dragón (2022).

En 2025 la Diputación Provincial de Granada adquirió el castillo, abriéndose al público mediante visitas programadas.